冷水江市隶属娄底市，总面积439平方公里。下辖16个乡、镇和街道办事处，总人口36万，其中城镇人口18万，2002年，全市国内生产总值近60亿元，财政收入近4亿元，农民人均可支配收入为2336元，城镇居民人均可支配收入为5850元，普通工薪600元/月左右。

　　冷水江市堪称全国绝无仅有的一块宝地。是湖南省重要的能源、原材料基地，享有“世界锑都”、“江南煤海”、“金属之乡”、“硅石宝库”的美誉。现已探明具有开采价值的矿藏有锑、铅、铁、锌、镁、钨、钼、铋、铜、钴、镍、镉、铊、银等金属和稀有金属矿，还有石墨、硅石、滑石、石英、石膏、花岗岩、耐火粘土等非金属矿。其中锑产量占全球的60%。煤炭的地质储量5.5亿吨，保有储量4.5亿吨，占全省已探明储量的1/6，全市含煤地层占总面积的一半。近年，在冷水江的地层中，还发现储存近360余亿立方米颇具开采前景的煤层气和天然气，并于2001年开采成功，结束了湖南无气的历史。